— Похоже, мы опоздали на обед, — с улыбкой замечает она, когда мы заходим в погрузившийся в тишину дворец.

— И на ужин, — ухмыляюсь я. — Но если ты голодна я попрошу, чтобы тебе принесли еду в комнату.

— Нет, — отмахивается она. — Это было невероятно, я столько всего почувствовала, но не голод, ему там было не место. Спасибо. — Я потянул её за руку и теперь мы достаточно близко к друг другу, чтобы поцеловаться, но она резко поворачивает голову и я целую её в щёку.

— До встречи, — прощается она, отпускает мою руку и скрывается за дверью.

Неужели я напугал её? Чёрт, большинство из этих девушек ни разу не целовались, должно быт ей было страшно, наверное. Она замечательная, Мелисса тоже замечательная, но Эмили совершенно другая, она как солнце, она как солнечная Барби. Если она улыбнётся то и тебя непременно заставит, у неё это выходит не специально, это просто… она.

Глава 12

Стража!

— Конкурс талантов? Почему ты мне ничего не сказала? — Спрашиваю я у мамы, когда мы выходим из студии, только что прошёл эфир, в котором она упомянула об этом, но я свершено не в курсе дела.

— Может быть, потому что ты заперся в своей комнате?

— Вы тоже…

— Нет, у нас есть обязанности и мы, к сожалению, не можем просто запереться ото всех, и ты скоро тоже не сможешь, — перебивает меня она.

— Так что на счёт конкурса?

— Я хотела устроить бал, больше для девушек, нужно представить возможность знати познакомиться с ними лично и я решила совместить приятное с полезным. На балу они покажут нам свои таланты, кто что умеет.

— Не плохо. Когда?

— Я думала на день рождение Кэтрин, совместим, пусть повеселиться.

— Через два дня? Мы не успеем всё подготовить! И девушки не успеют подготовиться! — Это настоящее безумие, обычно на подготовку уходит месяц.

— Всё будем в порядке Чарльз. Это ещё один урок для них. В крайних ситуациях всё нужно держать под контролем, даже когда на подготовку всего два дня. — Да было подобное однажды. Тогда во дворец позвонили и сказали, что у нас остановятся представители Германии и что они прибудут через два часа. Эти два часа дворец ещё долго не забудет! — И ещё Рейчел предложила дать им задание самим подготовить мероприятие.

— Это сумасшествие и полный провал, — констатирую факты я, это правда, они не готовы.

— Мы их подстрахуем. Если за ночь перед балом у них ничего не будет готово, у всего дворца будет ещё та ночка, но мы должны попробовать. Они довольно милые, ты же знаешь, я пообщалась с ними.

— Но?

— Но в семье не без урода… — тихо добавляет она.

— Ну и о ком же ты?

— Нет, я дала слово, что не буду навязывать тебе своё мнение и приму любой твой выбор… постараюсь.

— Я хочу знать твоё мнение.

— Ну,… Вики довольно… необычная, но хотя бы настоящая. А вот Кейт избалованная до ужаса, никакого уважения к другим девушкам, слугам, лишь мне льстила, от чего было противно, — неуверенно говори мама, знала бы она то, что Вики мой друг.

— Ты уже второй человек, который говорит, что она не самая приятная особа, но я пока ничего плохого в ней не видел.

— У вас было свидание? — Надеюсь, она не станет расспрашивать меня о девушках, это ужасно неудобно, обсуждать это с ней.

— Нет, — быстро отвечаю я.

— Кто в твоих фаворитках? — О нет!

— Ну ма-а-м, — простонал я.

— Что такого? Мне же интересно и я, в конце концов, твоя мать.

— Вот именно! И ты даже не спросишь про Кэтрин? — Я пытаюсь уйти от темы, но что-то мне подсказывает, что перехожу я не на лучшую.

— Я знаю, что вы не в лучших отношениях, но ты не должен играть на две стороны. И я думаю, ты, наконец, определился. Отбор, значит Отбор, Кэтрин значит только Кэтрин. Нельзя это совмещать, это просто… отвратительно.

— Так… что на счёт Франции? — Да чёрт, эта тема тоже не лучшая, но хотя бы не связанна с моими отношениями.

— Франция? Мой ответ остаётся неизменным, но твой отец настроен решительно. Довольно твёрдо говорит она. — Ему нездоровиться. Говорит что всё в порядке, но я же вижу, что-то не так.

— Что не так? — Уверен, что с ним всё в порядке, но нужно подержать разговор как ни как.

— Он слаб, не знаю в чём дело. Может мне и вправду лишь кажется, надеюсь что так. Ладно, я пойду и по подробнее расскажу девушкам о бале.

— Я с тобой, — быстро пробормотал я и поспешил за ней.

— Что? С чего бы это? — Она весьма удивилась.

— Хочу посмотреть, послушать… — по маминому взгляду я понял то, что она мне не верит, — и ещё пригласить Мелиссу на прогулку.

— Опять Мелисса? — Я не услышал в её тоне неприязни, но и особой радости тоже.

— Она мне очень нравиться, — сказал я, ожидая её реакции, но она, как и шла, смотря вперёд, так и идёт.

— И чем же?

— Своей непринуждённостью, мне с ней комфортно.

— Нет, я не против неё, но не забывай и про других тоже, — говорит она, поняв, что я начал что-то подозревать.

Мы выходим на улицу и, доходим до поляны на которой расположились девушки. Последнее время погода очень хорошая и девушки этим активно пользуются. Рейчел даёт им знак, и они отвлекаются от своих дел и синхронно делают реверанс. Очень, очень неплохо!

— Дамы! Только что прошёл эфир, который вы наблюдали и сейчас я подробнее расскажу вам про бал. Этот бал будет первым для вас, на нём мы вас представим, с вами будет охотно знакомиться вся знать, также будут присутствовать и журналисты. — Я сейчас чувствую себя просто её слугой, потому что я стою здесь и всё, даже девушки, не смотрят на меня. Надо же, моя мама меня затмевает! — И так как мы уже говорили про конкурс, каждой из вас нужно будет показать свой талант, вы должны показать себя и как можно с лучшей стороны. Сейчас вы часть королевской семьи, так что не позорьте нас. Я на вас надеюсь. А сейчас вам всё подробнее расскажет Рейчел. — Все перевели взгляд на наставницу.

— И так, самая главная часть всего этого, о чём наша Королева умолчала, так это то, что вы сами будите готовить всё мероприятие, — объявляет Рейчел и все просто впадают в шок, а затем начинаются перешёптывания и беспомощные